虛擬電廠（VPP， virtual power plant）本質上是將分布式電源（發電）、可控負荷（用電）、儲能等利用計 算機通信網絡技術將其聚合成一個虛擬的集中式電廠，來為電網提供需求側響應的“虛擬集中式電廠”。
它不同于微電網，虛擬電廠參與的需求側響應打破了空間的束縛，通過集控平臺進行調節響應。舉例來說，上海的分布式光伏電廠可以與江蘇的可控負荷組成虛擬電廠，參與華東地區的輔助市場交易。
虛擬電廠的核心是“聚合”和“通信”，虛擬電廠是一種先進的區域性電能集中管理模式，功能在于聚合多分布式能源參與電力市場運行。
虛擬電廠是利用物聯網和先進通信技術，聚合分布式電源、儲能、可調負荷等各 類分布式資源形成的電源協調管理系統。
